Qu'est-ce que l'effet Flynn ?

L'effet Flynn est un phénomène connu dans le domaine du diagnostic psychométrique selon lequel la moyenne des scores obtenus aux tests d'intelligence augmente au cours du temps sur une population donnée.

James Flynn, un psychologue néo-zélandais, a été le premier à faire des recherches au sujet de ce phénomène. L'effet a été constaté plus tard à plusieurs reprises par des chercheurs aux États-Unis et en Asie, mais aussi en Flandre et aux Pays-Bas.

Un test de QI est généralement normé sur base d'un groupe de personnes d'essai représentatif sur laquelle on définit la moyenne de 100. Si on calcule quelques années plus tard la moyenne des scores, il apparaît que ceux-ci sont plus élevés : on doit répondre juste à plus de questions pour avoir le même QI qu'auparavant. Ceci vient du fait que le score brut (le nombre de bonnes réponses) du nouveau groupe de référence se trouve plus élevé que pour le groupe initial. Sans nouvel étalonnage, ceci mènerait à une augmentation de la moyenne mesurée du QI, de 3 à 5 points par décennie.